В Республике Башкортостан много лет успешно проводится Первенство по баскетболу на Кубок имени Юрия Гагарина среди школьников 7-8 классов. Посвящено оно Гагарину не случайно. Еще в детстве первый космонавт планеты увлекся баскетболом. Спустя много лет любовь к оранжевому мячу принесла свои результаты – Юрий Гагарин стал баскетболистом первого разряда и судьей первой категории по баскетболу.
Любопытны воспоминания трехкратной чемпионки мира и пятикратной чемпионки Европы Нины Познанской, которая описала встречу с Юрием Гагариным во время международного турнира с участием Советского Союза и Соединенных Штатов Америки 23 апреля 1961 года: «Наши баскетболисты и баскетболистки готовились к матчу со сборными США. Мы были в раздевалке, уже в спортивных костюмах, как вдруг... в сопровождении бывшего тогда председателем Федерации баскетбола СССР Николая Владимировича Семашко к нам вошел Юрий Гагарин. Он пришел посмотреть встречи СССР – США и перед игрой решил заглянуть к нам. Прошло всего одиннадцать дней после его исторического полета, и поэтому увидеть первого космонавта вселенной, спустившегося к нам буквально из космоса, было великим счастьем». Проиграть американкам, зная, что в зале за Советский Союз болеет сам Юрий Гагарин, девушки, конечно же, не могли. В итоге они разгромили американскую сборную.
Спустя несколько лет, в память о баскетболисте, космонавте и прежде всего достойном человеке, Спорткомитетом СССР в 1970 году был учрежден Мемориал Юрия Гагарина по баскетболу. На протяжении многих лет участие в нем принимали СССР, Чехословакия, США и Югославия. Затем, правда, турнир был забыт.
Именно в Уфе в 2012 году, прежде всего с целью сохранения памяти о величайшем событии современности – первом полете человека в космос, возродились соревнования по баскетболу в честь Юрия Гагарина. Если первоначально они проводились только среди школьных учреждений Уфы, то в настоящее время состязания приобрели статус республиканских и проходят во всех муниципальных образованиях Башкортостана. В этих турнирах принимают участие десятки тысяч детей.
По традиции на награждение победителей турнира приезжают известные космонавты: дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант ВВС РФ Владимир Ляхов, Герой Советского Союза Александр Баландин, дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации Виктор Горбатко, дважды Герой Советского Союза Александр Иванченков и другие. В качестве поощрения победители турнира посещали знаменитый космодром «Байконур».